Guimaraes, cuna de Portugal

La pequeña y coqueta localidad asociada a la formación e identidad de Portugal, transmite gran originalidad y autenticidad en su pequeño y armonioso centro histórico incluido en el catálogo de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Capital de la cultura europea en 2012 y Ciudad europea del deporte en 2013, la localidad es un gran ejemplo de arquitectura tradicional con barandillas de hierro, balcones y pórticos de granito, la cual, es  atravesada diariamente por todos aquellos que recorren el Camino Torres,  variante del Camino de Santiago, el cual parte de Salamanca siguiendo el itinerario que hizo el gran poeta y dramaturgo salamantino Diego Torres de Villarroel.

Tras la batalla de San Mamede en 1128, Portugal consiguió la independencia y se estableció en esta pequeña localidad la capital del reino, aunque sólo duraría veinte años. De esa época encontramos en la colina el Castillo,  considerado monumento nacional, construido por encargo de la condesa Mumadona para proteger un monasterio cercano de las continuas invasiones de árabes y normandos.  El gran castillo medieval,  lugar que se cree que vio nacer al primer rey de Portugal Alfonso I y de ahí que sea considerado como lugar de nacimiento del país,  fue más tarde una fortaleza defensiva que poco a poco fue perdiendo importancia para pasar a ser un castillo mantenido sólo para  vivienda de las familias nobles.  Hoy  en día se puede observar en su interior una exposición sobre la historia del país y desde sus preciosas torres las majestuosas vistas de la ciudad y de la montaña da Penha.  Alcanzar la zona alta de esta montaña es una gozada para los que viajamos en moto; se puede acceder a la cima haciendo una parada en el santuario del monte da  Penha por una corta, empedrada y revirada carretera admirando, oliendo y sintiendo el olor y el frescor del bosque. Pero también se puede ascender en un teleférico que se encuentra a las afueras del centro histórico de la localidad. 

Volviendo a la zona del castillo, en la conocida colina sagrada, se encuentra el Palacio de los duques de Braganza construido en el siglo XV que cuenta con un sombrío estilo gótico. Tras ser ocupado por los duques, pasó a ser un cuartel militar y en la actualidad es un museo aunque también a veces sirve de vivienda para el presidente del país. El bonito edificio de torres almenadas y chimeneas de ladrillo fue restaurado durante el siglo XX cuando era la residencia del presidente Salazar.  Actualmente posee con un exquisito mobiliario del siglo XVII decorado con grandes tapices y unas bonitas y coloridas vidrieras. 

Además en esta zona se puede visitar la románica Iglesia de San Miguel, declarada Monumento nacional en el año 1910 y conocida como la capilla de San Miguel del castillo, famosa por poseer en su  interior la pila bautismal donde fue bautizado Alfonso I.

En la zona baja de la colina, se encuentra la antigua y coqueta Rua da Santa María, decorada a ambos lados con edificios históricos que datan de los siglos XII y XIII tales como la Cámara Municipal, la Casa del Arco o la Casa de los Valadares. Esta entrañable y empedrada calle desemboca en una de las más bonitas plazas de arquitectura medieval llamada Plaza Largo do Oliveira, dominada por la Iglesia gótica de Nuestra señora de Oliveira también llamada la Colegiata de Guimaraes y que hoy alberga el Museo Alberto Sampaio, dedicado al arte religioso y las vestiduras eclesiásticas. Fundada en el siglo XII y clasificada como monumento nacional en 1910 fue levantada como monasterio, posee una torre de estilo manuelino y un interior marcado por la ornamentación de su retablo; pero si por algo es conocida además de por ser lugar de peregrinación en el Camino de Santiago,  es por su historia como tal, ya que delante de ella se encuentra el pequeño templo gótico, conocido como Padrón del Salado o de Nuestra señora de la Victoria que alberga una cruz construido para conmemorar la batalla del Salado y se dice que ese fue el punto exacto donde el rey visigodo, Wamba, clavó su lanza en el suelo al lado de un olivo tras vencer a los suevos. 

De camino a la Plaza de Santiago se esconden unos elegantes soportales del Palacio del Consejo que sustentaban  el antiguo ayuntamiento de la localidad. Otra de las plazas muy visitadas es la conocida como Largo do Toural, rodeada de edificios  coloridos del siglo XVIII. Muy cerca se encuentra la tan fotografiada torre medieval que tiene escrito“Aquí nasceu Portugal”  asícomo el Museo Arqueológico  Martins Sarmento que alberga una maravillosa colección de piezas celtíberas.

Un poco más adelante se encuentra el edificio del antiguo mercado municipal que hoy alberga la Plataforma das Artes y el Centro de Artes Internacional José de Guimarães, ofreciendo la obra del famoso pintor natural de la localidad. 

» Mi mayor objetivo como coleccionista no es simplemente coleccionar. Hay otro lado que se hace con reconocimiento y respeto hacia otra cultura como alguien portugués. Portugal navego los océanos, y encontró nuevos mundos, mezcolanzas y creo nuevas visiones – en algún grado, mi trabajo artístico ha seguido estas pistas de los navegantes pasados acercando las culturas de otras regiones. Ello es tenido en cuenta con el respeto a otra cultura la cual hace o me hace admirarla. haciéndome querer ver y apreciarla tan cercanamente como a través de su arte. » José de Guimaraes

En cuanto a Iglesias se refiere hay varias  muy interesantes desde el punto de vista arquitectónico o cultural como la Iglesia de San Gualter o la de San Francisco decorada con bonitos azulejos,  pero también merecedoras de una visita  y alguna fotografía  por su ubicación encontramos la Iglesia de nuestra Señora de la Consolación de un marcado estilo barroco construida durante el siglo XVIII, que además de poseer gran armonía en sus torres está  situada al final de una larga avenida ajardinada con bonitas flores de colores. 

No hay que olvidar que un poquito más alejado del centro se encuentra el Centro Cultural Vila Flor donde se encuentra en el interior un palacio del siglo XVII y en su parte posterior se hallan unos bellos jardines que podemos recorrer para obtener unas bonitas vistas la localidad.